Haddon Hall

Au bord de la Wye, dans le Derbyshire, Haddon Hall passe pour l'un des manoirs médiévaux et Tudor les mieux conservés d'Angleterre — parce qu'il fut, pendant près de deux siècles, délaissé et donc non modifié. Sa grande galerie élisabéthaine, ses terrasses et sa légende d'amour en font un joyau intact de la Renaissance anglaise.

Des Vernon aux Manners

Les origines de Haddon remontent au XIᵉ siècle : au temps du Domesday Book, le manoir est tenu par William Peverel, et dès 1194 l'on obtient le droit d'en élever les murs. Sir Richard de Vernon entra en possession du domaine vers 1170 par son mariage avec Alice Avenell : les Vernon allaient bâtir l'essentiel du manoir au fil des siècles. On y lit encore les dates de ses grandes campagnes médiévales — la salle de banquet, les cuisines et le parloir datés de 1370, la chapelle Saint-Nicolas achevée en 1427 et ornée de peintures murales anciennes.

Sous les Tudor, Haddon passa des Vernon aux Manners par un mariage. Sir George Vernon (v. 1503-1565), surnommé le « roi du Peak » pour son train princier, n'eut que deux filles, Margaret et Dorothy. En 1563, Dorothy Vernon épousa John Manners, fils cadet de Thomas Manners, 1ᵉʳ comte de Rutland. Par cette union, le manoir entra dans la famille des Manners (futurs ducs de Rutland), qui le possèdent encore. C'est à John Manners que l'on doit le plus bel aménagement Renaissance de la demeure : la Long Gallery, achevée vers 1600, aux lambris rythmés de pilastres classiques et d'arcades, à la frise courant d'un emblème à l'autre — la hure de sanglier des Vernon, le paon des Manners — et aux baies à losanges de verre.

Un manoir figé dans le temps

La singularité de Haddon est d'avoir traversé les siècles quasi inchangé. Lorsque les Manners firent de Belvoir Castle leur résidence principale, Haddon fut délaissé et cessa d'être modernisé — préservé par l'indifférence même de ses propriétaires. On y trouve donc, intacts, un Great Hall médiéval à galerie des ménestrels, la chapelle aux peintures murales, et des jardins en terrasses qui dévalent la pente vers la rivière. Au XXᵉ siècle, le 9ᵉ duc de Rutland entreprit, dès les années 1920, de restaurer l'ensemble avec l'architecte Harold Brakspear ; la maison fut classée Grade I en 1951. Cette authenticité rare fait de Haddon un décor de cinéma prisé et un condensé de l'habitat seigneurial anglais. À voir : la Long Gallery aux emblèmes des Vernon et des Manners, le Great Hall et sa galerie des ménestrels, la chapelle Saint-Nicolas, les terrasses et jardins en gradins.

Le saviez-vous ?

La légende veut que Dorothy Vernon se soit enfuie de Haddon un soir de bal pour rejoindre son amoureux John Manners : traversant les jardins, dévalant un escalier de pierre et franchissant un pont dans la nuit, elle aurait échappé à la surveillance familiale pour l'épouser en secret. Cette histoire est en réalité une invention du XIXᵉ siècle ; le mariage, lui, eut bien lieu en 1563, et le couple, réconcilié avec Sir George, hérita du domaine à sa mort deux ans plus tard. L'escalier et le pont de « Dorothy Vernon » se visitent toujours.

Repères Renaissance

Haddon Hall se situe près de Bakewell, dans le Derbyshire, au bord de la Wye. L'intérêt Renaissance tient à sa Long Gallery élisabéthaine et à son état de conservation exceptionnel, dû à son long abandon au profit de Belvoir Castle.

Quiz

1. Comment Haddon passa-t-il aux Manners ?

• Par le mariage de Dorothy Vernon avec John Manners (1563)
• Par une conquête
• Par un achat royal

1. Pourquoi Haddon est-il si bien conservé ?

• Délaissé pour Belvoir, il ne fut pas modernisé
• Il fut reconstruit au XIXᵉ
• Il n'a jamais été habité

1. Que raconte la légende de Dorothy Vernon ?

• Sa fugue nocturne pour épouser John Manners (récit du XIXᵉ siècle)
• Une bataille
• Un trésor caché

Les origines de Haddon remontent au XIᵉ siècle ; vers 1170, Sir Richard de Vernon entra en possession du domaine par mariage, et les Vernon bâtirent l'essentiel du manoir. On y lit encore les dates des campagnes médiévales : salle de banquet, cuisines et parloir de 1370, chapelle Saint-Nicolas achevée en 1427. Sous les Tudor, Haddon passa des Vernon aux Manners : Sir George Vernon (v. 1503-1565), le « roi du Peak », n'eut que deux filles ; en 1563, Dorothy Vernon épousa John Manners, fils cadet du 1ᵉʳ comte de Rutland, faisant entrer le manoir dans la famille des futurs ducs de Rutland, qui le possèdent encore. À John Manners revient le plus bel aménagement Renaissance : la Long Gallery, achevée vers 1600, aux lambris à pilastres, à la frise mêlant la hure de sanglier des Vernon au paon des Manners, et aux baies à losanges. Lorsque les Manners firent de Belvoir Castle leur résidence principale, Haddon cessa d'être modernisé et traversa les siècles quasi inchangé, préservant son Great Hall médiéval, sa chapelle peinte et ses jardins en terrasses. Le 9ᵉ duc de Rutland le restaura à partir des années 1920 ; la maison fut classée Grade I en 1951.

La légende, née au XIXᵉ siècle, veut que Dorothy Vernon se soit enfuie de Haddon un soir de bal — traversant les jardins, dévalant un escalier de pierre et franchissant un pont dans la nuit — pour épouser en secret John Manners. Le mariage eut bien lieu en 1563, et l'escalier comme le pont de « Dorothy Vernon » se visitent encore.