Sur les pas de Barthélemy Barthélemy Prieur — ses œuvres & ses lieux sur la carte →
Contributions & œuvres
Sculpteur de la Seconde École de Fontainebleau, Barthélemy Prieur succède à Germain Pilon comme sculpteur officiel de la couronne sous Henri IV. Protestant, il mène une double carrière : grands marbres funéraires et petits bronzes de cabinet. Son œuvre monumentale est le tombeau du connétable Anne de Montmorency (marbre et bronze), qui prolonge la grande tradition des gisants royaux. Mais Prieur excelle surtout dans le bronze de collection — allégories de la Paix et de la Justice, figures d'animaux, nus d'une vérité surprenante — qui font de lui l'un des introducteurs du goût du bronze privé en France.
La nuance : sa foi réformée lui valut des années difficiles, et une part de sa production, dispersée dans les cabinets d'amateurs, demeure aujourd'hui malaisée à reconstituer.
Anecdote mémorable
Pour le mausolée du connétable Anne de Montmorency et de Madeleine de Savoie, élevé par Jean Bullant en l'église Saint-Martin de Montmorency, Prieur sculpte les deux gisants de marbre et les deux priants de bronze ; il exécute aussi, pour le monument au cœur du connétable, trois figures de bronze accompagnant une colonne torse — somme de son art funéraire.
Influences reçues
Contemporain de Germain Pilon sous la direction de l'architecte Jean Bullant au Louvre, il hérite du maniérisme de Pilon et de Fontainebleau ; le modèle du bronze italien de son temps et l'étude de l'antique nourrissent son goût de la statuette.
Influences exercées
Introducteur du bronze de collection en France, il ouvre la voie à la statuette d'amateur et à des sujets neufs — animaux, scènes de genre — que reprendront les fondeurs du XVIIᵉ siècle ; sa descendance et son atelier prolongent cette production de cabinet.
Importance historique
Barthélemy Prieur succède à Germain Pilon comme sculpteur de la couronne : nommé sculpteur du roi sous Henri IV vers 1591, il incarne la dernière génération de la sculpture maniériste française. Protestant, il mène une double carrière. D'un côté, les grands marbres funéraires dans la tradition des gisants royaux — le tombeau du connétable Anne de Montmorency, gisants de marbre et priants de bronze, ou le monument au cœur du connétable. De l'autre, et c'est là son audace, le bronze de cabinet : allégories de la Paix et de la Justice, animaux, nus d'une vérité surprenante, scènes de genre — il introduit et acclimate en France le goût du petit bronze d'amateur et perfectionne la fonte à la cire perdue indirecte. En faisant entrer le quotidien et la nature dans un art voué aux rois et aux dieux, il ouvre une voie neuve à la sculpture européenne. La nuance est celle d'une vie contrariée : sa foi réformée lui vaut des années difficiles, et sa production de bronzes, dispersée dans les cabinets d'amateurs, demeure aujourd'hui malaisée à reconstituer et à attribuer.
