Sur les pas de Mathieu Mathieu Jacquet — ses œuvres & ses lieux sur la carte →
Contributions & œuvres
Sculpteur officiel d'Henri IV, Mathieu Jacquet appartient à la Seconde École de Fontainebleau et incarne le passage de la Renaissance au premier âge baroque. Son chef-d'œuvre est la Belle Cheminée du château de Fontainebleau (1597-1600), somptueux décor de marbre au centre duquel se détache un portrait équestre d'Henri IV en relief — le roi traité en empereur antique. Démontée au XVIIIᵉ siècle, la cheminée n'est plus connue que par ses éléments conservés, dont ce relief équestre, et Jacquet y déploie un art du marbre poli et du portrait monumental qui annonce déjà la sculpture du Grand Siècle.
La nuance : le démontage de la Belle Cheminée a dispersé son grand œuvre, et le nom de Jacquet demeure aujourd'hui éclipsé par ceux de Goujon et de Pilon, ses aînés plus célèbres.
Anecdote mémorable
Son grand œuvre donna son nom à toute une partie du château : achevée vers 1600, la cheminée d'Henri IV fut si unanimement admirée qu'on l'appela « la Belle Cheminée », et l'aile qui l'abritait en garde encore le nom aujourd'hui, alors même que le monument de marbre a disparu — démonté au XVIIIᵉ siècle pour faire place à un escalier, et aujourd'hui éparpillé entre Fontainebleau et le Louvre.
Influences reçues
La tradition de la Première École de Fontainebleau, dont il hérite l'élégance maniériste ; l'exemple des grands sculpteurs français du siècle, Jean Goujon et Germain Pilon ; les modèles antiques du portrait impérial.
Influences exercées
Avec la Belle Cheminée, il contribue à fixer l'iconographie du roi en triomphateur équestre qui nourrira la statuaire monarchique française du XVIIᵉ siècle. Son art de transition, entre maniérisme de Fontainebleau et solennité baroque, prépare la grande sculpture de cour de l'âge classique.
Importance historique
Mathieu Jacquet est le sculpteur qui a mis en marbre l'image du pouvoir au sortir des guerres de Religion. Membre de la Seconde École de Fontainebleau et « sculpteur ordinaire du roi » dès 1595, il reçoit d'Henri IV la commande qui fait sa gloire : la Belle Cheminée du château de Fontainebleau, monument de marbre de près de sept mètres de haut achevé vers 1600. Son audace tient au parti du portrait royal : au centre de cet immense décor, il place Henri IV en cavalier, traité à l'antique comme un empereur romain, encadré de Victoires et de Génies et de reliefs célébrant la bataille d'Ivry et la reddition de Mantes. C'est l'invention d'une imagerie monarchique nouvelle, où le roi victorieux et pacificateur s'affiche en héros triomphal — une rhétorique visuelle que tout le Grand Siècle reprendra. La nuance est cruelle et tient à l'histoire du monument lui-même : jugée encombrante, la Belle Cheminée fut démontée au XVIIIᵉ siècle et dispersée. Il n'en subsiste que des fragments, le relief équestre au château, les bas-reliefs au Louvre, si bien que le chef-d'œuvre n'existe plus que démembré. De là vient que Jacquet, maître d'un art raffiné du marbre poli, demeure un nom de l'ombre, éclipsé par ses aînés Jean Goujon et Germain Pilon.
