Château de Frazé

Un châtelet sur ses douves

Approchez Frazé et arrêtez-vous devant le châtelet d'entrée : deux tours rondes encadrent le passage, jadis fermé par un pont-levis dont on distingue encore les logements sur la façade. Levez les yeux vers les parapets : mâchicoulis, archères et bouches à feu y rappellent la vocation défensive de l'ensemble, entouré d'un fossé alimenté par la petite rivière la Foussarde. C'est l'image même du château de la fin du XVᵉ siècle, encore forteresse par la silhouette, déjà demeure par le décor.

La tour Saint-François

Cherchez ensuite la tour Saint-François, le joyau de Frazé. Bâtie de grison sombre et de pierre blanche en assises alternées, elle porte à mi-hauteur la fameuse cordelière franciscaine sculptée, nouée comme une vraie corde. Observez aussi, entre les tourelles, la porte et les fenêtres dont l'ornementation annonce la Renaissance : ce sont ces détails, greffés sur une structure encore médiévale, qui font tout le prix de l'édifice.

La chapelle et les jardins

À l'intérieur de l'enceinte, une chapelle voûtée d'ogives conserve des clés sculptées peuplées d'un curieux bestiaire. Mais c'est surtout dans les jardins que l'on s'attarde : dessinés à la française, ils déploient leurs parterres de buis, dont celui de la cour reproduit un motif de tapisserie de Beauvais. Entre l'eau des douves, la pierre des tours et le vert taillé des buis, Frazé compose un tableau d'une rare harmonie.

Un château du Perche

Frazé n'a ni la taille ni la renommée des grands châteaux de la Loire, et c'est là son charme : c'est un château de pays, ancré dans le Perche, ses bocages et ses forêts. On le découvre comme un secret bien gardé, au détour d'un village, dans le calme d'une campagne restée à l'écart des foules. Le Parc naturel régional du Perche, qui l'entoure, prolonge cette impression de nature préservée.

Les Métézeau et le Perche

Frazé réserve, à qui connaît l'histoire de l'architecture, une belle surprise : la présence des Métézeau. Cette dynastie de maçons et d'architectes originaire de Dreux compta parmi les plus grands bâtisseurs du royaume aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles — on doit à ses membres des travaux pour Henri IV, à Paris comme au Louvre. C'est l'un d'eux, Jehan Métézeau, qui éleva à Frazé, dans les années 1580, un pavillon et un portail : signe que ce modeste château du Perche n'était pas coupé des courants savants de son temps. Le Perche, justement, est une contrée à part : pays de bocage, de forêts et de manoirs, célèbre pour ses chevaux — le fameux cheval percheron — et pour ses fermes fortifiées de grison, cette pierre ferrugineuse sombre que l'on retrouve dans les murs du château. Découvrir Frazé, c'est aussi découvrir ce pays discret et vallonné, aux confins de la Normandie et de la Beauce, où le patrimoine se cache dans les replis du paysage plutôt qu'il ne s'affiche.

Infos pratiques

Le château est une propriété privée ; sa visite, saisonnière, concerne surtout les extérieurs et le parc (le corps de logis n'est pas librement visitable). Les jours et horaires d'ouverture, souvent limités à la belle saison, varient d'une année à l'autre : il est indispensable de se renseigner auprès de la mairie de Frazé ou de l'office de tourisme du Perche avant de se déplacer. Place du Château, à Frazé (Eure-et-Loir).

Au cœur du Perche, entre bocage et forêts, le château de Frazé dresse son châtelet et ses tours au bord d'un fossé. Son histoire commence en 1486, lorsque Florentin Girard, seigneur de Barenton, achète la terre de Frazé. Autorisé à bâtir en 1493, il élève, autour de l'an 1500, l'essentiel du château que l'on voit aujourd'hui : le châtelet d'entrée, la belle tour dite Saint-François et une galerie — le tout à la charnière du gothique finissant et de la première Renaissance.

Le château s'enrichit encore par la suite. Ses communs sont datés des années 1513-1515, et un pavillon, à la fin du XVIᵉ siècle (1584-1586), est l'œuvre du maçon Jehan Métézeau, membre de la célèbre dynastie d'architectes de Dreux qui travailla pour les rois de France. Au fil des siècles, on remania les dépendances, puis l'on combla le fossé en 1824 — la façade garde encore la trace des baies de l'ancien pont-levis.

À partir de 1893, la famille Dulong de Rosnay aménagea les jardins à la française qui font aujourd'hui, avec l'architecture, tout le charme du lieu. Propriété privée classée Monument historique, le château de Frazé demeure l'un des plus attachants témoins de la première Renaissance dans le Perche, à l'écart des grands circuits touristiques.

La signature de Frazé est une corde de pierre. Sur la tour Saint-François, à mi-hauteur, court une cordelière torsadée et nouée : c'est l'emblème de saint François d'Assise, sculpté dans la maçonnerie polychrome de grison sombre et de pierre blanche. Ce motif franciscain, rare et élégant, donne son nom à la tour et sa personnalité au château.

Dans la cour d'honneur, un autre raffinement attend le visiteur : un parterre de buis, dessiné au début du XXᵉ siècle, dont le tracé reproduit un carton de tapisserie de la manufacture de Beauvais. Broder un jardin d'après une tapisserie : l'idée résume assez bien l'esprit de Frazé, où l'art de bâtir et l'art de vivre se répondent, du décor sculpté des tours aux entrelacs de buis des parterres.