Château de Gué-Péan

Un quadrilatère Renaissance au fond des bois

Le château du Gué-Péan se découvre au terme d'une allée, comme une surprise. Prenez le temps d'en faire le tour : le plan est un vaste quadrilatère, cantonné de quatre tours d'angle, hérité des châteaux forts mais adouci par la Renaissance. Un pont d'accès — protégé, avec les façades et les toitures, au titre des Monuments historiques — franchit l'ancien fossé et introduit dans la cour.

La tour à l'impériale

Levez les yeux vers les toitures : l'une des tours se coiffe d'un dôme « à l'impériale », cette silhouette bulbeuse et galbée qui compte, selon le château, parmi les rares exemples du genre en Europe. C'est la signature du Gué-Péan, ce qui le distingue au premier regard des forteresses voisines. Autour, les deux pavillons Renaissance encadrent les corps de logis, tandis que les ailes classiques, ajoutées au XVIIᵉ siècle, complètent l'ensemble avec une régularité toute française.

De la galerie à l'orangerie

À l'est, une galerie relie les bâtiments à un logis dit « Henri II », traité en orangerie — souvenir des aménagements successifs qui ont enrichi le domaine au fil des siècles. Les communs, eux, forment un second quadrilatère fermé, témoignant de l'ampleur de cette maison qui fut à la fois demeure d'agrément et exploitation. À l'intérieur, la visite conduit des salons à la bibliothèque, de la chapelle à la tour.

Un château vivant

Le Gué-Péan n'a rien d'un musée figé. Habité, restauré, animé d'événements et d'expositions au gré de ses propriétaires successifs, il garde le charme des demeures privées que l'on ouvre par intermittence : on y sent la présence, la patine, la vie qui continue. C'est là, peut-être, son plus grand attrait — celui d'un château que l'on visite comme on entre chez quelqu'un.

Au fil des salles et des propriétaires

La visite intérieure conduit des salons à la bibliothèque, de la chapelle à la tour, dans une succession de pièces meublées où affleure le souvenir des familles qui se sont relayées ici. Aux Alaman de la Renaissance succédèrent, au fil des siècles, les Aspremont, les Amelot — bâtisseurs de l'orangerie — et les Cassin. La tradition du château aime aussi à évoquer, pour le XIXᵉ siècle, la venue d'hôtes prestigieux : on y aurait donné des représentations théâtrales et reçu, dit-on, Frédéric Chopin, George Sand ou Honoré de Balzac. Le XXᵉ siècle lui donna deux maîtres hauts en couleur : Raymond Massiet, Compagnon de la Libération, qui y installa un centre équestre et ouvrit les portes à des voyageurs du monde entier, puis Denis Laming, l'architecte du Futuroscope. À l'extérieur, les communs forment un second quadrilatère fermé, tandis que la galerie relie les logis à un bâtiment traité en orangerie : autant de témoins de l'ampleur d'un domaine qui fut à la fois demeure de plaisance et exploitation. De salle en salle, on comprend que le Gué-Péan n'a jamais cessé d'être habité — et c'est cette présence continue, plus que tel ou tel détail, qui fait son atmosphère si particulière.

Infos pratiques

Propriété privée ouverte à la visite par périodes (vacances de printemps, ponts de mai, été, Journées du patrimoine), en général tous les jours sauf le mardi, de 10h30 à 18h ; hors saison, sur réservation pour les groupes. Adulte 12 €, réduit 8 €, gratuit pour les plus petits. Les périodes changeant chaque année, mieux vaut vérifier sur le site officiel (guepean.com) avant de se déplacer. À Monthou-sur-Cher (Loir-et-Cher), en Val de Cher, entre Montrichard et Saint-Aignan.

Dans un vallon boisé du Val de Cher, à Monthou-sur-Cher, le château du Gué-Péan dresse ses tours au fond d'un domaine à l'écart des grands itinéraires. Nicolas Alaman en acquiert la seigneurie en 1524 ; c'est son fils, François Alaman, qui lui donne son visage Renaissance. Ayant obtenu en 1543 l'érection de la terre en châtellenie, il fait édifier les deux pavillons Renaissance et les quatre tours d'angle qui commandent encore la silhouette de l'édifice. La grande campagne de construction se poursuit jusque vers 1573.

Au XVIIᵉ siècle, deux ailes classiques viennent compléter l'ensemble, puis le domaine passe de main en main : les Aspremont, les Amelot — à qui l'on doit l'orangerie —, les Cassin au XIXᵉ siècle. Le château conserve de ces siècles un plan régulier, quadrangulaire, hérité de la tradition féodale mais habillé au goût de la Renaissance et des époques suivantes.

Le XXᵉ siècle lui vaut deux propriétaires remarquables. En 1961, Raymond Massiet, résistant et Compagnon de la Libération, l'achète et l'ouvre au public. En 1995, c'est Denis Laming, l'architecte du Futuroscope de Poitiers, qui en devient le propriétaire. Le Gué-Péan reste aujourd'hui une propriété privée, ouverte à la visite par périodes.

Ni tout à fait forteresse, ni tout à fait château de plaisance, le Gué-Péan tient des deux à la fois. Sept siècles d'ajouts et de remaniements — pavillons Renaissance, ailes classiques, communs et orangerie — s'y sont superposés sans jamais effacer le plan quadrangulaire d'origine. C'est cette identité composite, patiemment sédimentée, qui fait aujourd'hui l'originalité de la demeure parmi les nombreux châteaux du Val de Cher.

La tradition du château aime à convoquer de grands noms du Romantisme : on raconte qu'au XIXᵉ siècle, entre représentations théâtrales et villégiatures, le Gué-Péan aurait reçu Frédéric Chopin, George Sand et Honoré de Balzac. La réputation, portée par la mémoire du lieu, est plaisante à évoquer ; elle dit en tout cas le rôle de salon champêtre qu'a pu jouer la demeure.

Le personnage le mieux attesté est plus récent : Raymond Massiet, Compagnon de la Libération, qui fit de son château, à partir de 1961, un lieu vivant — centre équestre, école, chambres ouvertes à des hôtes venus du monde entier. Sous sa houlette, la vieille demeure des Alaman connut une seconde jeunesse, à mi-chemin du monument et de la maison de famille.