Château d'Ansouis

Une forteresse au-dessus du village

Gravissez les ruelles d'Ansouis jusqu'au sommet : le château s'y dresse sur son éperon, dominant les toits de tuiles et la campagne du Luberon. Prenez le temps d'en faire le tour extérieur : on y reconnaît encore la forteresse médiévale, avec ses courtines, ses échauguettes en encorbellement et ses murs percés de meurtrières. La position, choisie pour surveiller la vallée d'Aigues, offre aujourd'hui l'un des plus beaux panoramas de Provence.

Du château fort à la demeure

Passé les défenses, c'est une demeure d'agrément qui se révèle. Aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, les Sabran transformèrent la place forte en résidence : appartements meublés, salles d'apparat, salle d'honneur desservie par un grand escalier. Ne manquez pas les vastes cuisines voûtées, taillées pour la vie d'une grande maisonnée, ni la salle des gardes qui rappelle le passé militaire du lieu.

Les jardins en terrasses

Le charme d'Ansouis culmine dans ses jardins suspendus. Aménagés à la française sur les terrasses de l'ancienne forteresse, ils déroulent leurs buis taillés et leurs parterres au bord du vide, face au Luberon. C'est un décor rare, où l'art des jardins épouse la silhouette d'un château fort : on s'y promène comme sur un balcon posé au-dessus de la Provence.

Un village de caractère

Le château ne se sépare pas de son village, classé parmi les plus beaux de France. En redescendant, prenez le temps de flâner dans les ruelles en escalier, de passer devant l'église romane et de chercher, ici et là, les traces des saints Elzéar et Delphine. Château et village forment un tout, l'un veillant sur l'autre depuis des siècles.

Les Sabran, une grande maison provençale

Le nom d'Ansouis est indissociable de celui des Sabran, l'une des plus anciennes et des plus illustres familles de Provence. Présents sur ces terres depuis le Moyen Âge, les Sabran ont donné des seigneurs, des évêques, des saints — et ont tenu le château d'Ansouis pendant près de sept siècles, jusqu'au XXᵉ siècle. Cette permanence donne au lieu une profondeur rare : les murs qui montent la garde sur le Luberon ont vu passer trente générations d'une même lignée. Autour du château, le pays d'Aigues déroule ses vignes — car nous sommes en terre de vin, aux portes des appellations du Luberon — et ses villages perchés, dont Ansouis n'est pas le moindre. La visite du château, commentée par ses propriétaires, a d'ailleurs ce charme particulier des demeures encore habitées : on n'y parcourt pas des salles muséifiées, mais les pièces d'une maison vivante, chargée de souvenirs de famille. C'est cette intimité, autant que l'architecture, qui fait le prix d'Ansouis.

Infos pratiques

Le château se visite uniquement en visite guidée, sur réservation, commentée par les propriétaires (compter environ une heure). Les visites ont lieu surtout les week-ends au printemps et à l'automne, et plus souvent en juillet-août. Tarif de l'ordre de 15 € pour un adulte, réduit pour les enfants ; paiement en espèces ou par chèque. À Ansouis (Vaucluse), dans le Luberon ; réservation conseillée auprès du château.

Perché au-dessus de son village, l'un des plus beaux de France, le château d'Ansouis domine le Luberon et la vallée d'Aigues. Le site est une forteresse depuis le Xᵉ siècle : bâti sur un éperon rocheux, il commandait autrefois les routes menant vers la vallée du Rhône. Il appartint d'abord aux comtes de Forcalquier, puis, très tôt, à la grande famille provençale des Sabran, qui le tint pendant des siècles.

Le nom d'Ansouis reste attaché à un couple hors du commun : Elzéar de Sabran, baron d'Ansouis au début du XIVᵉ siècle, et son épouse Delphine. Mariés en 1299, ils vécurent, dit la tradition, une union tout entière vouée à la prière ; Elzéar fut canonisé en 1369, et Delphine reconnue bienheureuse. Le village et le château gardent vivante la mémoire de ces deux saints.

Après les troubles des guerres de Religion, la vieille forteresse fut peu à peu transformée en demeure d'agrément, aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles : on y aménagea des appartements confortables, une façade classique et des jardins en terrasses. Toujours propriété privée, le château se visite aujourd'hui, guidé par ses habitants, dans un mélange saisissant de rudesse médiévale et de douceur provençale.

Rares sont les châteaux à conjuguer ainsi la sévérité d'une place forte et la grâce d'une demeure de plaisance ; c'est ce contraste, uni au panorama sur le Luberon et à la beauté du village, qui fait d'Ansouis l'une des visites les plus attachantes de Provence.

Ansouis est le château d'un couple de saints. Au début du XIVᵉ siècle, Elzéar de Sabran, seigneur des lieux, épousa Delphine de Signe ; la tradition rapporte qu'ils firent ensemble le vœu de chasteté et menèrent une vie de piété et de charité. Elzéar, mort jeune, fut canonisé en 1369 ; Delphine, qui lui survécut, est honorée comme bienheureuse. Aujourd'hui encore, le village célèbre la mémoire de « ses » saints, et une place porte le nom de saint Elzéar.

Le second enchantement d'Ansouis tient à ses jardins. Aménagés sur les terrasses de l'ancienne forteresse, taillés à la française, ils offrent, suspendus au-dessus du village, une vue superbe sur le Luberon. C'est là toute la magie du lieu : là où l'on montait jadis la garde, on cultive désormais les buis et les fleurs, et le chemin de ronde s'est fait promenade.