✦ Illustre ✦

Anne de Beaujeu

1461-1522·Régent

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Contributions & œuvres

Fille aînée de Louis XI, Anne épouse Pierre de Beaujeu, futur duc de Bourbon. À la mort de son père en 1483, le roi ne laisse qu'un fils de treize ans, Charles VIII : c'est à Anne, et non aux princes du sang, qu'il confie en fait le gouvernement. Sans jamais porter le titre de régente, elle tient le royaume huit années durant. Elle affronte la révolte des grands féodaux — la « Guerre folle » menée par Louis d'Orléans et le duc de Bretagne — et l'emporte : la victoire de Saint-Aubin-du-Cormier, en 1488, brise la coalition. Elle négocie ensuite le mariage de son frère avec Anne de Bretagne (1491), premier pas vers le rattachement du duché à la France. Retirée à Moulins, elle fait de sa cour bourbonnaise l'un des foyers les plus brillants du royaume, protège les manuscrits enluminés et les arts, et rédige pour sa fille Suzanne des « Enseignements » — un manuel d'éducation d'une lucidité remarquable, où elle transmet l'art de se gouverner soi-même avant de gouverner les autres.

Anecdote mémorable

Louis XI, rapporte la tradition, tenait sa fille pour « la moins folle femme de France » — manière abrupte de reconnaître en elle la tête la mieux faite de son entourage, à défaut, ajoutait-il, d'en trouver une vraiment sage. Le mot en dit long : sur son lit de mort, en 1483, le roi le plus méfiant de son siècle ne confia ni à son gendre ni aux princes, mais à cette fille de vingt-deux ans, le royaume et l'enfant-roi. Elle ne le décevra pas, et rédigera plus tard, pour sa propre fille Suzanne, le manuel de ce qu'elle avait dû apprendre seule : se maîtriser pour durer.

Influences reçues

Elle tient presque tout de son père, Louis XI, dont elle hérite la méthode : défiance envers les grands, goût du renseignement et des réseaux, patience et dissimulation, obsession de l'unité du royaume. De la culture chevaleresque et courtoise de son temps elle retient les formes ; mais c'est l'école politique paternelle, apprise au plus près du trône, qui fait d'elle la plus sûre héritière de la raison d'État naissante.

Influences exercées

Éducatrice d'une génération de princesses — Louise de Savoie, mère de François Iᵉʳ ; Marguerite d'Autriche, future gouvernante des Pays-Bas ; et, pour partie, Diane de Poitiers —, elle façonne par elles la cour du siècle suivant. Sa « grande cour des dames » de Moulins servit de modèle, et ses « Enseignements à ma fille » comptent parmi les premiers traités d'éducation féminine écrits par une femme en France.

Importance historique

Anne de Beaujeu est la femme qui gouverna la France sans en avoir le titre. À vingt-deux ans, elle reçoit de Louis XI mourant la charge d'un royaume et d'un roi-enfant, et elle la tient contre tous : les princes qui la contestent parce qu'elle est femme, les Bretons, les intrigues de cour. Elle désamorce la Guerre folle, mate les grands, prépare l'union de la Bretagne — et consolide, dans le silence, l'œuvre centralisatrice de son père. Sous son gouvernement, la monarchie sort renforcée, l'État l'emporte sur la féodalité, les juristes et les administrateurs montent. Elle fut aussi une éducatrice : par la cour de Moulins passèrent Louise de Savoie, Marguerite d'Autriche, Diane de Poitiers, toute une génération de femmes de pouvoir. L'ombre est dans sa manière même : froide, secrète, calculatrice jusqu'à la dureté, elle sut emprisonner ses adversaires et attendre son heure sans états d'âme. Et parce qu'elle ne cultivait ni l'éclat ni le drame, la mémoire l'a presque effacée, là où une Catherine de Médicis fascine. Elle reste pourtant l'une des plus grandes politiques de son siècle, qui prouva qu'une femme pouvait gouverner, et bien.