Portrait de Anne de Montmorency (1493–1567)

✦ Illustre ✦

Anne Anne de Montmorency

Connétable de France — premier personnage du royaume sous 4 rois

1493-1567·Connétable·Chantilly (Oise)·Politique · Militaire

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Contributions & œuvres

Connétable de France sous François Iᵉʳ, Henri II, François II, Charles IX. Premier personnage du royaume après le roi. Prisonnier aux côtés de François Iᵉʳ à Pavie (1525). Fait de Chantilly une résidence princière et commande à Jean Bullant le château d'Écouen. Catholique intransigeant, il joue un rôle majeur dans les premières guerres de Religion. Tué à la bataille de Saint-Denis (1567).

Anecdote mémorable

À la bataille de Saint-Denis, le 10 novembre 1567, le vieux connétable — il a soixante-quatorze ans — est atteint à bout portant par un pistolet du cavalier écossais Robert Stuart. Loin de s'effondrer, il abat sur son agresseur le pommeau de son épée brisée avec une telle violence qu'il lui rompt plusieurs dents, avant de tomber de cheval mortellement blessé. Il mourut deux jours plus tard, farouche jusqu'au dernier souffle.

Influences reçues

La tradition militaire et féodale de la haute noblesse ; l'amitié d'enfance et le service de François Iᵉʳ, qui façonnent sa carrière ; le goût de l'architecture italienne et antique, qu'il met en œuvre à Écouen par l'intermédiaire de Bullant.

Influences exercées

Son mécénat fait d'Écouen un manifeste de l'architecture renaissante française et de Chantilly un modèle de résidence princière — aujourd'hui le musée Condé, l'une des premières collections de peintures de France. Il incarne durablement la figure du grand serviteur de la couronne, à la fois chef de guerre et bâtisseur.

Importance historique

Anne de Montmorency est, un demi-siècle durant, le plus grand personnage du royaume après le roi lui-même. Connétable de France — c'est-à-dire chef des armées — et conseiller de quatre souverains successifs, de François Iᵉʳ à Charles IX, il traverse toute la Renaissance française au sommet de l'État. Son audace est d'abord celle de l'homme de guerre et du politique, capable de servir, de tomber en disgrâce, puis de revenir toujours au premier rang. Mais son legs le plus durable n'est pas militaire : c'est celui du mécène. En faisant édifier par Jean Bullant le château d'Écouen et en transformant Chantilly en demeure princière, il devient l'un des plus grands commanditaires d'architecture de son siècle et un diffuseur majeur du style renaissant en France. La nuance, qui l'humanise sans l'excuser, tient à sa dureté : catholique intransigeant, il fut l'un des artisans de la répression des protestants et sa brutalité au combat comme en politique était redoutée. Homme d'un autre âge par sa rudesse féodale, il meurt l'épée à la main à près de soixante-quinze ans, à la bataille de Saint-Denis, fidèle jusqu'au bout à une conception guerrière et verticale du service du roi que le siècle commençait déjà à dépasser.