✦ Illustre ✦
François de Lorraine duc de François de Lorraine duc de de Guise
Chef catholique — vainqueur de Calais — assassiné par un protestant
Contributions & œuvres
Général victorieux de François Iᵉʳ et Henri II. Reprend Calais aux Anglais (1558) après 210 ans d'occupation. Chef du parti catholique contre les protestants. Dirige le massacre de Wassy (1562 — premier massacre de la guerre de Religion). Assiège Orléans. Assassiné par Poltrot de Méré (protestant) en 1563.
Anecdote mémorable
On le surnommait « le Balafré » : une lance reçue au siège de Boulogne lui avait traversé le visage, lui laissant une cicatrice que portera après lui son fils Henri. Quand il entra dans Paris après la reprise de Calais, la ville le couvrit de fleurs et l'acclama des heures durant, comme le sauveur du royaume.
Influences reçues
Il tient d'une tradition militaire et dynastique lorraine un catholicisme intransigeant, renforcé par l'alliance espagnole et romaine ; l'exemple des grands capitaines de son temps et le service des rois Valois façonnent sa carrière des armes.
Influences exercées
Sa mort fait de son fils Henri de Guise le chef de la Ligue catholique qui dominera la fin du règne d'Henri III ; le massacre de Wassy, dont il porte la responsabilité, passe pour l'étincelle de la première guerre de Religion, et l'accusation lancée contre Coligny pèsera jusqu'à la Saint-Barthélemy.
Importance historique
François de Lorraine, deuxième duc de Guise, est le grand capitaine catholique du milieu du XVIᵉ siècle et, malgré lui ou non, l'un des hommes par qui s'ouvrent les guerres de Religion. Général de François Iᵉʳ puis d'Henri II, il défend Metz contre Charles Quint et reprend Calais aux Anglais en 1558, après deux siècles d'occupation — exploit qui fait de lui le héros de la France. Chef du parti catholique sous François II, il tient un temps le royaume avec son frère le cardinal de Lorraine. L'audace de ce soldat superbe bascule pourtant dans le drame : en mars 1562, ses hommes massacrent des protestants réunis dans une grange à Wassy — étincelle qui embrase la première guerre de Religion. La nuance est tragique : homme d'honneur et de guerre, adulé des foules, il meurt assassiné en 1563 par le gentilhomme protestant Poltrot de Méré devant Orléans, et sa mort, faussement imputée à l'amiral de Coligny, empoisonnera la vie politique française pendant des années et nourrira la vengeance des Guise.
