✦ Illustre ✦
Geoffroy Geoffroy Tory
Réformateur de la typographie française — imprimeur du roi
Autres représentations (1)
Contributions & œuvres
Imprimeur, graveur, traducteur. Auteur du Champfleury (1529) — traité sur la typographie française proposant d'aligner les lettres sur les proportions du corps humain. Introduit l'apostrophe et l'accent en français (première normalisation de l'orthographe). Imprimeur du roi (1530). Grave les premiers caractères romains modernes pour l'imprimerie française.
Anecdote mémorable
Dans le Champfleury, Tory va jusqu'à superposer les lettres de l'alphabet à une figure d'homme aux bras écartés : le O devient un cercle parfait, le I une colonne, et chaque caractère se trouve justifié par une proportion du corps ou une allégorie antique. Rares sont les traités de typographie qui, comme celui-ci, demandent au lecteur de regarder une lettre comme on regarde un temple ou un corps bien bâti.
Influences reçues
La typographie vénitienne d'Alde Manuce, qu'il admire ; Vitruve et sa théorie des proportions ; l'humanisme italien découvert lors de ses séjours à Rome et Bologne.
Influences exercées
Ses propositions orthographiques — accents, apostrophe, cédille — entrent durablement dans l'écriture du français et y demeurent. Ses caractères romains et son goût typographique orientent toute l'imprimerie française du XVIᵉ siècle, de Garamond aux grands ateliers parisiens, et font du livre français un modèle d'élégance.
Importance historique
Geoffroy Tory est l'homme qui a donné son visage à la langue française écrite. Humaniste, graveur, imprimeur, il ose en 1529, avec son traité le Champfleury, une idée d'une audace folle : fonder le dessin des lettres sur l'harmonie du corps humain et sur les proportions antiques, en faisant de l'alphabet une affaire de philosophie et de géométrie autant que de métier. Mais sa vraie révolution est plus discrète et autrement durable : c'est lui qui milite pour doter le français d'accents, de l'apostrophe et de la cédille, outils encore absents de l'écriture de son temps. Quiconque écrit aujourd'hui « l'été » plutôt que « lete » lui doit quelque chose. Nommé imprimeur du roi, il contribue à substituer en France les élégants caractères romains aux lourdes lettres gothiques, alignant le livre français sur les sommets vénitiens. La nuance qui le rend attachant est que ce normalisateur austère était aussi un rêveur : son Champfleury mêle au traité technique des digressions sur la mythologie, les Muses et le sens caché des lettres, au point qu'on y perd parfois le fil. Réformateur méthodique et esprit fantasque à la fois, il a imposé ses règles par la grâce d'un livre à demi savant, à demi poétique.