✦ Illustre ✦
Guillaume Guillaume Budé
Plus grand humaniste français — fondateur du Collège de France et de la BnF
« Le prodige de la France. »
Contributions & œuvres
Helléniste le plus savant d'Europe. Fonde le Collège royal (1530) — futur Collège de France — sur ordre de François Iᵉʳ. Crée la bibliothèque royale (future BnF). Traduit et commente le droit romain. Auteur des Commentaires de la langue grecque (1529) — manuel de référence mondial. Correspondant d'Érasme (échange de 200 lettres). Trésorier-secrétaire du roi.
Anecdote mémorable
Sa passion d'étude était proverbiale. On raconte qu'un domestique accourut lui annoncer que le feu avait pris à la maison ; sans lever les yeux de son livre, Budé répondit d'aller prévenir sa femme, « vous savez bien que je ne m'occupe pas des affaires du ménage ».
Influences reçues
Correspondant et ami d'Érasme, nourri de l'humanisme italien — Pic de la Mirandole, Marsile Ficin — et de la fréquentation directe des textes grecs et latins de l'Antiquité, il se forme pour l'essentiel seul, par la lecture.
Influences exercées
Il dote la France d'institutions culturelles fondatrices — Collège royal, bibliothèque du roi — toujours vivantes ; son hellénisme diffuse l'étude du grec dans le royaume, et Rabelais lui rend hommage dans Pantagruel comme à l'une des gloires du savoir français.
Importance historique
Guillaume Budé est le père institutionnel de l'humanisme français et l'helléniste le plus savant de l'Europe de son temps. Trésorier et secrétaire du roi, il obtient de François Iᵉʳ, en 1530, la fondation du Collège royal — futur Collège de France — où le grec, l'hébreu et le latin s'enseignent librement, hors de la tutelle de la Sorbonne ; il est aussi à l'origine de la bibliothèque royale, future Bibliothèque nationale. Ses Commentaires de la langue grecque (1529) servent longtemps de manuel de référence à qui veut apprendre le grec. L'audace est d'avoir fait du savoir une affaire d'État et d'avoir doté la France d'institutions pensées pour durer : cinq siècles plus tard, elles vivent toujours. La nuance éclaire l'homme derrière le monument : prodige tardif, il ne se met sérieusement au grec que vers vingt-quatre ans, en autodidacte acharné, au point de négliger toute vie domestique — trait que les anecdotes de son siècle ont retenu avec malice. Prudent, il sut aussi ménager cour et Église là où un Dolet se fit brûler.
