✦ Illustre ✦
Louise Louise Labé
La Belle Cordière — première grande poétesse française
Autres représentations (1)
« Ô beaux yeux bruns, ô regards détournés, ô chauds soupirs, ô larmes épandues. »
Contributions & œuvres
Fille d'un cordier lyonnais. Épouse d'un cordier aisé. Anime un salon littéraire à Lyon — carrefour culturel franco-italien. Auteure des Sonnets (24 sonnets), des Élégies (3), du Débat de Folie et d'Amour (prose). Première femme française à publier ses œuvres amoureuses sous son propre nom avec un programme littéraire explicite. Humaniste accomplie : parle latin, espagnol, italien, joue du luth.
Anecdote mémorable
Une légende tenace la surnomme « Capitaine Loys » et la montre participant, déguisée en homme et à cheval, au siège de Perpignan en 1542 — récit séduisant mais invérifiable, qui en dit plus sur la fascination qu'elle exerçait que sur sa biographie réelle. Sa liberté d'allure et de parole suffisait à nourrir toutes les rumeurs d'une ville où une femme poète et cavalière faisait scandale.
Influences reçues
Pétrarque et le pétrarquisme, qu'elle retourne au féminin ; Sappho et Ovide ; l'humanisme lyonnais et la poésie de Maurice Scève et de Pernette du Guillet, dans le cercle desquels elle évolue.
Influences exercées
Elle inaugure la tradition de la littérature féminine en français et devient une référence pour les poétesses des siècles suivants ; ses sonnets fixent durablement le registre du désir amoureux dit à la première personne par une femme, et son épître aux femmes est lue comme un manifeste avant la lettre.
Importance historique
Louise Labé est la première grande voix de femme de la poésie française, et l'audace de son geste dépasse encore la beauté de ses vers. Fille de cordier devenue, dans le Lyon cosmopolite et marchand du XVIᵉ siècle, humaniste accomplie, elle publie en 1555 un recueil qui s'ouvre sur une épître restée célèbre : un appel aux femmes à s'instruire, à écrire, à ne plus laisser aux hommes le monopole du savoir et de la gloire. Dans ses vingt-quatre sonnets et ses élégies, elle dit le désir amoureux au féminin avec une franchise et une incandescence inouïes pour son temps — c'est la femme qui brûle, qui réclame, qui souffre et l'avoue sans détour. Cette liberté de ton lui valut autant d'admiration que de scandale ; Calvin lui-même, depuis Genève, la rangea parmi les femmes de mauvaise vie. La nuance est aujourd'hui vertigineuse : une partie de la critique a soutenu que « Louise Labé » pourrait être pour partie une création collective, un personnage de papier forgé par les poètes lyonnais autour de Maurice Scève. Cette hypothèse, vivement débattue et loin de faire l'unanimité, n'enlève rien à la puissance des poèmes — mais elle ajoute à cette figure déjà singulière un ultime mystère, celui de savoir jusqu'où va, vraiment, la voix qui s'y donne pour une femme.