Château de La Bussière

Un château sur l'eau

Approchez La Bussière et découvrez son image : un logis de brique et de pierre, orné de motifs de losanges, qui se reflète dans un vaste étang d'une soixantaine d'hectares. L'eau enserre le château et le redouble, créant ce tableau paisible qui a fait sa réputation. Prenez le temps d'en faire le tour par le parc : selon l'angle et l'heure, la demeure semble flotter sur son miroir.

Le musée des Pêcheurs

À l'intérieur, la visite est double : celle d'une demeure familiale habitée, et celle d'un musée unique. Les salles présentent la plus grande collection de France sur la pêche en eau douce — un univers foisonnant d'objets, d'images et de curiosités, où le poisson devient sujet d'art et d'histoire. C'est une thématique rare, qui donne à La Bussière une personnalité à nulle autre pareille parmi les châteaux du Val de Loire.

Le potager et le parc

Ne quittez pas les lieux sans parcourir le grand potager, labellisé « Jardin remarquable » : ses carrés géométriques, où se mêlent légumes, fleurs et arbres fruitiers, s'inspirent de l'art des jardins réguliers. Autour, un parc d'une soixantaine d'hectares, l'étang et ses berges offrent une promenade reposante, entre eau et verdure — l'occasion, peut-être, d'apercevoir un pêcheur à la ligne, en écho au thème du château.

Une demeure toujours habitée

La Bussière appartient à la même famille depuis 1814, et cela se sent : le château n'a pas la froideur d'un musée figé, mais la chaleur d'une maison vécue, transmise de génération en génération. Communs, pavillon d'Horloge, colombier et chapelle complètent l'ensemble, témoins de la longue vie d'un domaine qui a su se réinventer autour de sa passion pour l'eau.

Des du Tillet aux Chasseval

L'histoire de La Bussière est celle d'une transmission. Après les seigneurs médiévaux, la famille du Tillet marqua durablement le domaine : ce sont eux qui, dans les années 1580, reconstruisirent la demeure de brique que l'on admire aujourd'hui, et obtinrent d'Henri III l'érection de la terre en baronnie. La tradition rapporte même que le roi François Iᵉʳ était passé par La Bussière quelques décennies plus tôt — un de ces séjours royaux dont s'enorgueillissaient les grandes maisons. Puis, en 1814, le château entra dans la famille de Chasseval, qui le possède toujours : plus de deux siècles de continuité, cas de plus en plus rare pour un monument de cette ampleur. Cette permanence familiale explique l'atmosphère si particulière du lieu, à mi-chemin de la demeure privée et du site ouvert au public. Aux confins du Loiret, à quelques kilomètres de Gien et de ses faïences, La Bussière offre ainsi une étape paisible, loin de l'affluence des grands châteaux de la Loire, où l'on prend le temps de flâner entre l'étang, le potager et les collections.

Infos pratiques

Ouvert en saison (tous les jours en juillet-août ; jours réduits au printemps, en automne et lors de week-ends d'hiver). Tarifs de l'ordre de 10 € pour le château et le parc, moins pour le parc seul, réduit pour les enfants. 35 rue du Château, à La Bussière (Loiret), à une quinzaine de kilomètres de Gien. Vérifiez horaires et tarifs sur le site officiel avant de venir.

Au nord-est du Loiret, aux confins de la Puisaye et du Gâtinais, le château de La Bussière se mire dans un vaste étang. On le surnomme « le château des Pêcheurs », et ce nom lui va comme un gant : entouré d'eau, il abrite depuis 1962 un remarquable musée consacré à la pêche en eau douce.

Le site est fortifié dès le XIIᵉ siècle, mais le château actuel doit son visage à la famille du Tillet. Devenus seigneurs de La Bussière en 1540, les du Tillet mènent, dans les années 1580, de grands travaux : ils reconstruisent la demeure en brique et pierre, dans le goût de la Renaissance tardive. Henri III érige la terre en baronnie en 1585. Le roi François Iᵉʳ, dit-on, était passé par là quelques décennies plus tôt.

Vendu après la Révolution, le château est acquis en 1814 par la famille de Chasseval, qui le possède toujours. Au fil des siècles, on lui ajouta une chapelle, une tour, un grand potager ; mais c'est sa vocation halieutique, née au XXᵉ siècle, qui fait aujourd'hui son originalité — un château tout entier tourné vers l'eau et le poisson.

La Bussière est le seul « château des Pêcheurs » de France. Depuis 1962, ses salles abritent une exceptionnelle collection consacrée à la pêche en eau douce : cannes, hameçons, mouches, gravures, tableaux, objets d'art sur le thème du poisson et de la rivière. C'est le plus important ensemble de ce genre dans le pays, réuni dans un cadre qui s'y prête à merveille, puisque le château lui-même est cerné d'un grand étang.

Autour de la demeure s'étend un grand potager, dont le dessin régulier est traditionnellement rattaché à l'esprit d'André Le Nôtre, le jardinier de Versailles — attribution que les érudits nuancent, mais qui dit assez la qualité du lieu. Restauré à la fin du XXᵉ siècle et labellisé « Jardin remarquable », ce potager, avec ses carrés de légumes, de fleurs et de fruits, prolonge le charme paisible du château sur l'eau.