Le long de la Weser, un style est né qui n'existe nulle part ailleurs sous cette forme : la Weserrenaissance, où les pignons venus d'Italie se greffent sur la pierre du Nord. Avant que la Renaissance ne remonte la vallée, le pays de la Weser parle encore la langue du gothique tardif et de la brique hanséatique : églises-halles trapues, maisons à colombages, demeures seigneuriales héritées du Moyen Âge finissant. Puis, au fil du XVIe siècle, quelque chose bascule. Par les recueils de modèles gravés, par les tailleurs de pierre itinérants et par des princes avides de prestige, les formes de la Renaissance italienne et des Pays-Bas pénètrent la région — et au lieu de les copier, les maîtres locaux les marient à la tradition du bâti nordique.
De cette rencontre naît un idiome régional reconnaissable entre tous. On le lit dans les pignons en demi-cercle dits « welsches », dans les avant-corps vitrés (Utluchten), dans les lucarnes ornées, dans les frises de ferronnerie sculptée (Beschlagwerk et Rollwerk), et dans ces bandeaux de pierre à refends qui rythment les façades. Entre Hann. Münden, en amont, et Brême, à l'embouchure, les monuments de cette veine se succèdent avec une densité qu'on ne retrouve nulle part ailleurs en Allemagne — au point d'avoir donné son nom à une route touristique, la Route de la Weserrenaissance. Ce n'est pas un décor de cour réservé aux puissants. Châteaux à douves, hôtels de ville, maisons de notables et églises paroissiales partagent le même vocabulaire, du Weserbergland boisé jusqu'aux marais de la Wesermarsch.
Les maîtres d'un style régional
Le premier grand nom est celui de Jörg Unkair, surnommé le Maître de Tübingen, venu de Souabe. Appelé par les princes du Nord, il élève notamment le château de Stadthagen et introduit une manière neuve : des volumes géométriques simples couronnés de pignons en demi-cercle d'inspiration vénitienne, encore mêlés de profils gothiques. Après lui, une génération de maîtres d'œuvre fait essaimer le style — Cord Tönnis, attesté à Hameln et actif aux châteaux de Detmold et de Schwöbber, ou encore Johann Hundertossen et Eberhard Wilkening. À partir de 1590, une troisième phase, plus décorative, multiplie les bandeaux de pierre à refends et les ornements foisonnants : c'est l'apogée du style.
Hämelschenburg, Hameln et le Weserbergland
Le château de Hämelschenburg, à Emmerthal, en est l'icône. Reconstruit après l'incendie de 1544, il s'élève entre 1588 et 1613, à douves, au bord de l'Emmer. Ses bâtisseurs furent Jürgen Klencke et son épouse Anna von Holle ; Klencke mourut en 1609 sans voir l'achèvement. On attribue l'aile nord à Cord Tönnis et l'aile sud à Johann Hundertossen. Tout près, la ville de Hameln aligne ses chefs-d'œuvre bourgeois : la Rattenfängerhaus (« maison du joueur de flûte »), bâtie en 1602-1603 pour le conseiller Hermann Arendes, et la Hochzeitshaus (maison des noces, 1610-1617), dernier édifice de la Weserrenaissance de la ville. Le Weserbergland en recèle d'autres, tels les châteaux de Schwöbber, à Aerzen, et de Bevern.
Des cours princières aux villes libres
À Celle, la chapelle du château, remaniée entre 1565 et 1576 sous le duc Guillaume le Jeune, est la seule chapelle princière protestante du XVIe siècle conservée dans son état d'origine au nord des Alpes. À Bückeburg, le comte Ernest de Holstein-Schaumburg fait bâtir de 1611 à 1615 l'église de la ville, premier grand édifice religieux protestant construit de toutes pièces en Allemagne du Nord ; il y inscrit la devise EXEMPLUM RELIGIONIS NON STRUCTURAE, dont les initiales épellent son nom, et y place des fonts baptismaux de 1615 dus au sculpteur Adriaen de Vries. Son château et celui de Stadthagen complètent la résidence. Enfin, à Brême, la façade du Rathaus, créée de 1609 à 1612 par le tailleur de pierre Lüder von Bentheim, couvre le gothique de brique d'un manteau Renaissance : inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le Roland en 2004, il est le point d'orgue du style.
Anecdotes
Église de la ville de Bückeburg (1611-1615) — Le comte Ernest de Holstein-Schaumburg fit graver sur la façade de son église neuve la devise EXEMPLUM RELIGIONIS NON STRUCTURAE — « exemple de piété, non d'architecture » — dont les initiales épellent ERNST. L'édifice, premier grand temple protestant bâti de toutes pièces en Allemagne du Nord, abrite des fonts baptismaux de 1615 du sculpteur Adriaen de Vries. Château de Hämelschenburg (1588-1613) — Le château à douves fut lancé en 1588 par Jürgen Klencke et son épouse Anna von Holle. Klencke mourut en 1609 sans voir l'achèvement du chantier, poursuivi jusque vers 1613 ; on attribue l'aile nord au maître Cord Tönnis et l'aile sud à Johann Hundertossen. L'ensemble passe pour le monument le plus important de la Weserrenaissance.
Rathaus de Brême (1609-1612) — Entre 1609 et 1612, le tailleur de pierre Lüder von Bentheim, nommé maître-tailleur de la ville en 1595, habilla l'ancien hôtel de ville gothique d'une façade Renaissance couverte de reliefs, de figures et de pignons ornés. Avec le Roland voisin, le Rathaus fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.
Figures
- Jörg Unkair (le Maître de Tübingen), architecte et sculpteur
- Cord Tönnis, maître d'œuvre (Hameln, Hämelschenburg, Schwöbber)
- Johann Hundertossen, maître d'œuvre
- Eberhard Wilkening, maître d'œuvre
- Lüder von Bentheim, tailleur de pierre de Brême
- Ernest de Holstein-Schaumburg, prince bâtisseur (Bückeburg)
- Adriaen de Vries, sculpteur (fonts baptismaux de Bückeburg)
- Guillaume le Jeune, duc (chapelle du château de Celle)
Repères
- 1565-1576 — À Celle, le duc Guillaume le Jeune fait transformer la chapelle du château en chapelle protestante, aujourd'hui la seule de ce type conservée du XVIe siècle au nord des Alpes.
- 1588-1613 — Édification du château à douves de Hämelschenburg, à Emmerthal, à l'apogée de la Weserrenaissance.
- 1602-1603 — Construction de la Rattenfängerhaus de Hameln pour le conseiller Hermann Arendes.
- 1611-1615 — Le comte Ernest de Holstein-Schaumburg fait élever l'église de la ville de Bückeburg, premier grand temple protestant neuf d'Allemagne du Nord.
- 1609-1612 — Lüder von Bentheim réalise la façade Renaissance du Rathaus de Brême.
- 2004 — Le Rathaus et le Roland de Brême sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
À voir
- Le château de Hämelschenburg (Emmerthal)
- Le château de Schwöbber (Aerzen)
- Le château de Bevern (Bevern)
- Le château de Gifhorn (Gifhorn)
- Le château de Stadthagen (Stadthagen)
- Le château de Bückeburg (Bückeburg)
- Le château de Wolfsburg (Wolfsburg)
- L'église de la ville de Bückeburg (Bückeburg)
- L'église Saint-Gilles de Berne (Berne, Wesermarsch)
- L'église du marché Saints-Côme-et-Damien de Goslar (Goslar)
- L'église Saint-Sixte de Northeim (Northeim)
- L'église Saint-Jacques de Göttingen (Göttingen)
- L'église Saint-Jean de Göttingen (Göttingen)
- L'église du marché de Hanovre (Hanovre)
De la chapelle de Celle à la façade de Brême, la Weserrenaissance a laissé le long du fleuve une constellation de pierres parentes. Suivre la Weser, c'est lire en continu l'histoire d'un art du Nord qui s'est approprié la Renaissance pour s'inventer un visage à lui.