Entre les lacs du Grunewald et les bastions de Spandau, une principauté de sable et de pins apprend, au XVIᵉ siècle, à bâtir à l'italienne et à prier en allemand. Au seuil du XVIᵉ siècle, la Marche de Brandebourg n'est pas la Toscane : pays plat de sables, de pins et de rivières lentes, elle vit à l'ombre de la vieille cathédrale de Brandebourg-sur-la-Havel, siège d'un évêché depuis le Moyen Âge. Les Hohenzollern y règnent comme princes-électeurs du Saint-Empire, loin des grandes places d'art de Nuremberg ou d'Augsbourg. Berlin et sa jumelle Cölln ne sont encore que deux bourgades sur la Spree.
Tout bascule avec Joachim II, dit Hector, électeur de 1535 à 1571. Prince de la Renaissance autant que de la Réforme, il attire architectes et peintres, transforme ses résidences et, le 1ᵉʳ novembre 1539, reçoit la communion sous les deux espèces dans l'église Saint-Nicolas de Spandau, des mains de l'évêque de Brandebourg Matthias von Jagow. Ce geste, préparé avec les conseils de Philippe Mélanchthon, fait entrer la Marche dans le camp luthérien sans fracas ni iconoclasme. Dès lors, le Brandebourg se dote d'une parure neuve : pavillons de chasse, châteaux à pignons, forteresse moderne. La Renaissance y arrive par la brique et par la foi réformée plus que par le marbre.
Un pavillon de chasse au bord du lac
En 1542, Joachim II fait élever au bord du Grunewaldsee un château d'eau de chasse, « Zum grünen Wald », confié au maître d'œuvre Caspar Theiss. C'est aujourd'hui le plus ancien château conservé de Berlin et la plus ancienne salle Renaissance de la ville. L'électeur, amateur d'art, y rassemble des œuvres de Lucas Cranach l'Ancien puis de son fils Lucas Cranach le Jeune — portraits, scènes de la Passion et de chasse. Autour, la forêt du Grunewald devient le terrain de chasse favori des Hohenzollern, et le pavillon le cœur discret d'une cour qui goûte aux manières nouvelles venues du Sud.
Spandau, forteresse à l'italienne
À la jonction de la Havel et de la Spree, Joachim II lance en 1559 la construction de la citadelle de Spandau, l'une des forteresses de la Haute Renaissance les mieux conservées d'Europe. Son plan, à quatre bastions reliés par des courtines, est dû à l'ingénieur italien Francesco Chiaramella de Gandino, auquel succède en 1578 Rochus zu Lynar ; l'ouvrage est achevé vers 1594. Dans ses murs subsiste le Juliusturm, tour médiévale bien plus ancienne : la modernité militaire italienne enveloppe ici le vieux donjon de la Marche, image saisissante d'un pays qui se réarme à la mode du siècle.
Jüterbog, l'étincelle de la Réforme
Plus au sud, la petite ville de Jüterbog garde la mémoire d'un épisode décisif. Au printemps 1517, le dominicain Johann Tetzel y prêche et vend ses lettres d'indulgence dans l'église Saint-Nicolas, pour financer la basilique Saint-Pierre de Rome — une affaire conduite sous l'autorité d'Albert de Brandebourg. Faute de pouvoir franchir la frontière vers Wittenberg, Tetzel attire les fidèles saxons à Jüterbog : c'est en réaction à ce commerce que Luther rédige ses 95 thèses. L'église conserve encore un coffre dit « de Tetzel ». Ailleurs dans l'aire, le château de Doberlug, né d'une ancienne abbaye cistercienne, l'église Sainte-Marie de Prenzlau ou l'hôtel de ville de Herzberg disent la même histoire : celle d'un Brandebourg qui, en une génération, change de siècle et de confession.
Anecdotes
Église Saint-Nicolas de Spandau (1er novembre 1539) — L'électeur Joachim II reçoit la communion sous les deux espèces des mains de l'évêque Matthias von Jagow : ce geste, mûri avec les conseils de Mélanchthon, fait officiellement entrer la Marche de Brandebourg dans la Réforme, sans violence ni destruction d'images. Église Saint-Nicolas de Jüterbog (Printemps 1517) — Le dominicain Johann Tetzel y vend des lettres d'indulgence pour financer Saint-Pierre de Rome. N'ayant pas le droit de franchir la frontière vers Wittenberg, il attire à Jüterbog les fidèles saxons : c'est en réaction que Luther rédige ses 95 thèses. L'église conserve encore un coffre dit « de Tetzel ».
Pavillon de chasse de Grunewald, Berlin (1542) — Joachim II fait bâtir par Caspar Theiss un château d'eau au bord du Grunewaldsee : le plus ancien château conservé de Berlin. Il y réunit des tableaux de Lucas Cranach l'Ancien et de son fils, faisant de ce pavillon de chasse l'écrin de la première collection princière de la ville.
Figures
- Joachim II Hector de Brandebourg
- Caspar Theiss
- Francesco Chiaramella de Gandino
- Rochus zu Lynar
- Lucas Cranach l'Ancien
- Lucas Cranach le Jeune
- Johann Tetzel
- Matthias von Jagow
Repères
- 1517 — Johann Tetzel prêche et vend des indulgences à Jüterbog, sous l'autorité d'Albert de Brandebourg ; l'écho de ce commerce nourrit les 95 thèses de Luther.
- 1539 — Le 1er novembre, l'électeur Joachim II communie sous les deux espèces à Spandau : introduction de la Réforme dans la Marche de Brandebourg.
- 1542 — Début de la construction du pavillon de chasse de Grunewald par Caspar Theiss pour Joachim II, plus ancien château conservé de Berlin.
- milieu du XVIᵉ siècle — Le château de Doberlug prend forme en style Renaissance sur les bâtiments d'une ancienne abbaye cistercienne.
- 1559 — Joachim II lance la citadelle de Spandau sur des plans de l'Italien Francesco Chiaramella de Gandino.
- vers 1594 — Achèvement de la citadelle de Spandau, après la reprise du chantier par Rochus zu Lynar en 1578.
À voir
- Château de Doberlug (Doberlug-Kirchhain)
- Pavillon de chasse de Grunewald (Berlin)
- Citadelle de Spandau (Berlin)
- Château de Lübben (Lübben)
- Château neuf de Freyenstein (Freyenstein)
- Château de Ziesar (Ziesar)
- Cathédrale de Brandebourg (Brandebourg-sur-la-Havel)
- Église Saint-Nicolas de Jüterbog (Jüterbog)
- Église Sainte-Marie de Prenzlau (Prenzlau)
- Hôtel de ville de Herzberg (Herzberg)
Berlin et le Brandebourg n'ont pas eu leurs Dürer ni leurs grandes académies. Mais dans ce pays de sable, la Renaissance a pris le visage d'un électeur bâtisseur, d'un pavillon au bord de l'eau, d'une citadelle à bastions et d'une petite église où s'alluma la Réforme. C'est cette constellation modeste et tenace que l'on parcourt ici.