Ici, l'or des banquiers et le burin des sculpteurs ont taillé une Renaissance bien à elle, nourrie d'Italie mais fidèle au bois, au bronze et à la pierre de Franconie. Au tournant du XVIe siècle, la Bavière actuelle n'est pas une mais plusieurs : les villes libres d'Empire de Nuremberg et d'Augsbourg, les pays francs rythmés par la Main et la Tauber, les marches des margraves de Brandebourg-Ansbach et de Bayreuth. Chacune regarde vers l'Italie sans jamais cesser d'être allemande. On y parle latin dans les cabinets d'humanistes et l'on y grave encore des retables dans le tilleul, selon une tradition héritée du gothique tardif.
La bascule vient de deux moteurs conjugués. D'un côté, l'argent : les grandes maisons de marchands-banquiers, au premier rang desquelles les Fugger d'Augsbourg, financent empereurs et papes et rapportent du Sud des formes, des livres et des idées. De l'autre, l'imprimerie et le dessin : Nuremberg, carrefour des routes commerciales, devient un laboratoire où se rencontrent géométrie, gravure et antique. La Réforme, enfin, traverse ces villes et change le regard sur l'image, sans tarir la commande artistique. De cette tension naît une Renaissance méridionale singulière, où l'ornement italien s'ajuste au pignon à redans et où le portrait humaniste côtoie le saint de bois polychrome.
Nuremberg, l'atelier de l'Europe
Aucune ville allemande n'a mieux incarné la Renaissance que Nuremberg, patrie d'Albrecht Dürer (1471-1528). Peintre, graveur et théoricien, il rapporte de ses voyages en Italie une science de la perspective et de la proportion qu'il traduit en traités et en estampes diffusées dans toute l'Europe. Autour de lui gravite un cercle savant animé par l'humaniste Willibald Pirckheimer, traducteur du grec et conseiller de la ville. La cité est aussi une capitale du métal : dans l'atelier de Peter Vischer l'Ancien est coulé le tombeau de bronze de saint Sébald, achevé en 1519, où l'ossature gothique se peuple de statuettes toutes italiennes. Non loin, dans l'église Saint-Laurent, Veit Stoss suspend en 1518 sa Salutation angélique, immense couronne de tilleul sculpté. La parole suit l'image : le cordonnier-poète Hans Sachs, maître chanteur, met la Réforme en vers dès les années 1520. Dürer lui-même offre à sa ville, en 1526, ses Quatre Apôtres, manifeste peint d'une foi austère.
Augsbourg, l'argent et la pierre
À une journée de route, Augsbourg tire sa puissance du commerce et de la finance. Jakob Fugger, dit « le Riche », y fonde en 1521 la Fuggerei, cité-jardin pour les pauvres méritants qui demeure la plus ancienne cité sociale encore habitée au monde ; les Maisons Fugger disent, aujourd'hui encore, cette fortune mise en pierre. La ville accueille aussi des peintres passés du gothique au langage nouveau, Hans Holbein l'Ancien et Hans Burgkmair l'Ancien, ce dernier familier des modèles vénitiens. Mais c'est au début du XVIIe siècle que l'architecte municipal Elias Holl impose un classicisme nettement italien : l'Arsenal d'Augsbourg (1602-1607), la Boucherie municipale (1609) et surtout l'hôtel de ville (1615-1624) comptent parmi les plus grands édifices profanes de la Renaissance au nord des Alpes. En 1530, Augsbourg était déjà entrée dans l'histoire par la lecture, devant Charles Quint, de la Confession qui porte son nom.
La Franconie des tailleurs et les châteaux des margraves
Au-delà des deux grandes villes, la Franconie déploie un chapelet de retables et d'hôtels de ville. Tilman Riemenschneider (vers 1460-1531), établi à Wurtzbourg, taille un bois clair et laissé sans dorure, aux drapés cassants : son Retable du Saint-Sang orne l'église Saint-Jacques de Rothenburg, tandis que ses ateliers essaiment dans toute la région. Les villes libres rivalisent de prestige civique : l'aile Renaissance de l'hôtel de ville de Rothenburg, celui de Nördlingen, la Deutsches Haus de Dinkelsbühl et son voisin le Münster Saint-Georges, les hôtels de ville de Schweinfurt et de Marktbreit témoignent d'un goût bourgeois pour l'ornement à l'italienne. Les princes ne sont pas en reste : sur sa hauteur, la Plassenburg de Kulmbach reçoit après 1557, pour les Hohenzollern, un « Beau Cour » (Schöner Hof) aux arcades couvertes de reliefs, chef-d'œuvre de l'architecte Caspar Vischer. À Cobourg, le château d'Ehrenburg et l'église Saint-Maurice, puis le château de Höchstädt sur le Danube, prolongent cet âge des résidences. Plus tard, l'astronome Johannes Kepler finira ses jours à Ratisbonne, en 1630, au seuil d'un siècle de guerre.
Anecdotes
Maisons Fugger (Augsbourg) (1521) — Le 2 août 1521, Jakob Fugger signe l'acte fondateur de la Fuggerei : des maisons louées pour un florin par an et trois prières quotidiennes à la mémoire du donateur. Cinq siècles plus tard, le loyer n'a pas changé et la cité est toujours habitée. Augsbourg (1530) — Le 25 juin 1530, devant l'empereur Charles Quint réuni en diète à Augsbourg, les princes luthériens font lire la Confession d'Augsbourg, texte fondateur de l'Église protestante. La ville des Fugger devient pour un temps le centre de l'Empire. Nuremberg (1526) — En 1526, Albrecht Dürer offre au conseil de sa ville natale Les Quatre Apôtres, deux grands panneaux peints portant des versets choisis. Ce don, resté dans les mémoires, scelle le lien entre l'artiste le plus célèbre d'Allemagne et sa cité.
Figures
- Albrecht Dürer
- Veit Stoss
- Peter Vischer l'Ancien
- Tilman Riemenschneider
- Albrecht Altdorfer
- Hans Holbein l'Ancien
- Hans Burgkmair l'Ancien
- Jakob Fugger
- Willibald Pirckheimer
- Hans Sachs
- Elias Holl
- Johannes Kepler
Repères
- 1471 — Naissance d'Albrecht Dürer à Nuremberg, futur maître de la gravure et de la théorie de l'art.
- vers 1501-1505 — Tilman Riemenschneider sculpte le Retable du Saint-Sang pour l'église Saint-Jacques de Rothenburg.
- 1519 — Achèvement du tombeau de bronze de saint Sébald à Nuremberg, œuvre de Peter Vischer l'Ancien.
- 1521 — Jakob Fugger fonde à Augsbourg la Fuggerei, plus ancienne cité sociale du monde encore habitée.
- 1559 — Achèvement du Schöner Hof de la Plassenburg à Kulmbach pour les margraves Hohenzollern, par Caspar Vischer.
- 1615-1624 — Elias Holl édifie l'hôtel de ville d'Augsbourg, sommet de l'architecture civile de la Renaissance tardive.
À voir
- Plassenburg (Kulmbach)
- Château d'Ehrenburg (Cobourg)
- Château de Höchstädt (Höchstädt-sur-le-Danube)
- Arsenal d'Augsbourg (Augsbourg)
- Boucherie municipale d'Augsbourg (Augsbourg)
- Maisons Fugger (Augsbourg)
- Ancien hôtel de ville de Schweinfurt (Schweinfurt)
- Hôtel de ville de Marktbreit (Marktbreit)
- Hôtel de ville de Rothenburg (aile Renaissance) (Rothenburg-sur-la-Tauber)
- Hôtel de ville de Nördlingen (Nördlingen)
- Deutsches Haus (Dinkelsbühl)
- L'église Saint-Maurice de Cobourg (Cobourg)
- L'église Saint-Jacques de Rothenburg (Rothenburg ob der Tauber)
- Le Münster Saint-Georges de Dinkelsbühl (Dinkelsbühl)
De Nuremberg la savante à Augsbourg la marchande, des retables de Franconie aux cours des margraves, la Bavière offre une Renaissance plurielle, où l'invention italienne n'a jamais effacé la main des tailleurs du Nord. Suivre ces lieux, c'est marcher d'un atelier de graveur à une cité des pauvres et d'un pignon sculpté à une cour à arcades.